BATAILLE DE LORRAINE : DU 20 AU 22 AOUT 1914

 
 
 
                                                             Journée du 21 août 1914 :
 
 
 
Moltke décide de poursuivre les troupes françaises, alors qu'il aurait pu prélever des troupes en Lorraine pour les transporter à l'aile droite du dispositif allemand.
Au contraire, il envisage de forcer la ligne des forts d'arrêt français, en réalisant un encerclement de grand style des armées françaises. Au contraire, les Français vont envoyer des renforts vers l'ouest : les 64e et 74e divisions de réserve, unités fraîches venues des Alpes, ainsi que la 44e D.I. prélevée sur l'armée d'Alsace.
 
 

 
 
Mis au courant de la situation, Joffre fait interrompre le transport du 9e C.A. et remettre la division non embarquée à la disposition de Castelnau à Nancy.
 
Celui-ci émet d'abord l'espoir de pouvoir regrouper ses unités sous le couvert du Grand-Couronné prolongé par les hauteurs de Saffais -Belchamps.
Vers midi, il envoie un rapport pessimiste et incline à poursuivre la retraite vers Toul et les Hauts de Meuse.
 
Joffre objecte que l'abandon de Nancy aurait un effet moral désastreux et insiste pour le maintien sur la Moselle, d'autant plus que deux divisions débarquent à Charmes et Bayon.
Or, les allemands ne suivent pas.
Dans la soirée, la IIe armée tient le Grand-Couronné et la Meurthe de Nancy à Lunéville et les troupes se ressaisissent.
 
 
Ie armée :
Entre le Grand Couronné et les Vosges, la plaine affecte une forme triangulaire ; elle est traversée obliquement par quatre rivières presque parallèles : la Vezouse, la Meurthe, la Mortagne et la Moselle, qui coulent d'est en ouest.
 
Vers Lunéville et Rambervillers, la vallée s'ouvre sur un couloir qui conduit droit au cœur de la France : la trouée de Charmes.
 
Si une armée réussit à franchir la Moselle à Charmes, elle peut tourner Nancy et Toul d'une part, Epinal de l'autre.
Elle n'a plus qu'à marcher par Neufchâteau sur Troyes et la Champagne.
Elle rejoindrait l'armée allemande qui, par la Belgique et l'Oise, descend sur Laon et Reims : ce serait l'encerclement des armées françaises.
 
Du sort de la bataille de Lunéville dépend le sort de la France.
Des instructions tombées entre les mains françaises donnent pour objectif à l'armée du kronprinz de Bavière le village de Rozelieures, qui commande l'entrée de la trouée.
 
Pour faire échouer ce plan, les deux armées de l'est n'ont que deux ressources stratégiques :
- Défendre pied à pied la vallée en s'appuyant sur les rivières.
- Surprendre l'envahisseur par une attaque de flanc au départ du Grand Couronné.
Les Allemands ont repris le combat de bonne heure devant l'armée de Dubail.
- Le 8e C.A., après s'être opposé pendant la nuit au débouché des Allemands sur le canal de la Marne au Rhin, se replie par échelons. Vers Avricourt, elle se trouve en contact avec la 6e D.C.
En fin de journée, le C.A. tient les hauteurs de Blâmont.
- Le 13e C.A. (Alix) doit se cantonner sur la frontière même sur les bords de la Sarre blanche.
La 26e division n'a pas été touchée par l'ordre de retraite et reste sur place dans la région de Plain-de-Valsch.
Elle est accrochée et perd une partie de son artillerie.
- Le 21e C.A. est resté sur ses bonnes positions autour du Donon et dans la vallée de la Bruche.
Un duel d'artillerie a lieu entre l'artillerie française au Donon et l'artillerie allemande à Féconrupt.
La position vers Saint-Quirin est évacuée à 4h du matin.
Le Donon est perdu.
Le soir, les trois C.A. ont repassé la Vezouse et leur gauche est protégée par le fort de Manonviller.
 
 
IIe armée :
Au soir, les trois C.A. ont atteint les zones de repli prescrites.
La défense du Grand Couronné est assurée par trois brigades du 9e C.A., les 70e, 59e, 68e et 73e divisions de réserve, les 64e et 74e divisions achèvent leur débarquement.
La 64e prend position sur le plateau de Saffais, entre Meurthe et Moselle, et la 74e entre le plateau de Saffais et la Mortagne ; la 73e division de réserve, qui est sortie de Toul pour protéger la gauche de la IIe armée se portera sur la rive gauche de la Moselle pour empêcher la position de Sainte-Geneviève d'être tournée (colline au nord de Nancy).
 
 

 
A 3h du matin, est issu l'ordre de mise au point de l'ensemble du dispositif.
- Les avant-gardes du 16e C.A. prendront position sur la ligne organisée de Marainviller - Sionviller (entre Lunéville et la forêt de Parroy).
- Les avant-gardes du 15e C.A. se positionneront sur la ligne Anthelup - Flainval, en se reliant à gauche avec les tranchées des éléments du 9e C.A., qui occupent le Rembêtant.
 
Quant aux gros, ils sont disposés comme suit :
- Le 16e C.A. : au sud de Lunéville : Moncel - Gerbéviller - Mont-sur-Meurthe.
- Le 15e C.A. : sur la rive de la Meurthe à Dombasle - Flainval - Damelièvres - Rosières-aux-Salines.
- 20e C.A. : Moncourt - Azelot - Fléville - Art-sur-Meurthe - Varangéville.
- 68e division : au sud de Nancy, à Jarville et Vandoeuvre.
- 2e et 10e D.C. (Conneau) en couverture de la droite, dans la région de Veho, sur la Vezouse.
Les Français commencent à faire un large usage des fortifications de campagne. Les divisions arrivées en renfort (74e et 64e) vont barrer en travers la trouée de Charmes.
 
 
 
 
                                                          Journée du 22 août 1914 :
 
 
Le Q.G. assigne aux Ie et IIe armées la tâche suivante, au moment où l'armée allemande se portera sur la trouée de charmes.(voir article page 329 de mon blog ).
 
 

Repli français 20 - 24 août.
 
 
 
-Ie armée : barrer la route sur une ligne ouest-est entre le col de Saales et le nord de la forêt de Charmes.
- IIe armée, disposée perpendiculairement à la Ie : tomber des hauteurs du Grand Couronné et du sud de la Meurthe sur les colonnes allemandes en marche.
 
 
Ier armée :
Les Allemands reprennent contact avec l'armée et le repli continue jusqu'à la Meurthe.
L'armée abandonne les dernières positions qu'elle avait conquises si péniblement en Lorraine, en Alsace et dans les Vosges.
 
Comme l'adversaire cesse d'être pressant, et à la demande de Joffre, Dubail peut fixer la ligne Baccarat - Badonviller - Allarmont - Col de Hans - Sainte-Marie comme ligne à tenir par les 21e et 14e C.A., les 8e et 13e se rassemblant à l'ouest et au nord de Rambervillers.
 
- Le 8e C.A. se retire, entraînant le 13e C.A. Blâmont est abandonné.
- Le 21e C.A. doit également reculer. Les Allemands franchissent la frontière française à 18h.
- Le 14e C.A. est en flèche entre Saales et Sainte-Marie. Il perd ce dernier col. Le C.A. abandonne son attaque prévue dans la vallée de la Bruche et recule à son tour.
 
En fin de journée, la Ie armée a perdu la ligne de la Vezouse ; elle occupe la ligne Vaxainville - Col d'Urbeis - région de Sainte-Marie-aux-Mines et Bohomme.
 

Engagement en Alsace.
 
 
IIe armée :
Une attaque allemande violente, soutenue par une puissante artillerie, se déclenche sur les positions du 16e C.A., d'Einville à Lunéville. Le C.A. cède sous la pression et se retire au nord de la Meurthe. Il gagne la région de Xermaménil sur la rive droite de la Mortagne.
 
Castelnau prolonge la retraite.
- Le 16e C.A. doit se rendre sur les hauteurs de Belchamps (entre Bayon et Xermaménil).
- La 74e division doit tenir la route de Bayon à Lunéville.
- La 15e C.A. doit occuper Haussonville et Ferrières.
- La 20e C.A. doit retraiter vers Saint-Nicolas.
 
 
Armée d'Alsace :
La VIIe armée allemande (von Heeringen) débouche au sud de Colmar et attaque entre Türckheim et Logelbach.
Trois bataillons français qui se trouvent dans la vallée de la Weiss contre-attaquent et les Allemands, surpris, prennent le parti d'évacuer Logelbach et de se replier sur Colmar.
 
Conclusion les divisions françaises, qui comptent parmi l'élite de l'armée (division de fer...) se sont heurtées à des positions soigneusement préparées et richement dotées en artillerie lourde.
Le terrain qu'elles empruntent a été quadrillé pour faciliter le tir.
Les Français encourent de grosses pertes, ce qui encourage Rupprecht de Bavière à entamer une contre-offensive contre l'avis de Moltke.
En prenant cette initiative, il crée une première brèche dans le plan Schlieffen, car il refoule les Français vers l'ouest, plus près de leurs bases et les contraint à la défensive le long de la ligne des forts.
Joffre pourra ensuite prélever des troupes pour renforcer son aile gauche, ce qui contribuera à la victoire de la Marne.
 
 
 

 
 
 
                                                                                                                                                     FIN....
 
 
 
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